"Kopflastig" trifft ziemlich genau, was mit "top heavy" gemeint ist: eine Seite, deren oberer Teil so voll mit Werbung ist, dass der eigentliche Inhalt erst weit unten beginnt. Unter dem Namen "Top Heavy Update" kennt die SEO-Fachwelt eine Änderung, die Google am 19.01.2012 im Search Central Blog ankündigte. Bei Google heißt sie anders. Der englische Beitrag von Matt Cutts trägt den Titel "Page layout algorithm improvement" [1], die deutsche Fassung vom 24.01.2012 heißt "Verbesserung am Algorithmus für das Seitenlayout" [2]. Das Wort "top heavy" kommt in keiner der beiden Fassungen vor [1, 2]. Den Namen sollten Sie deshalb als Spitznamen verstehen.
Was Google im Januar 2012 beschrieb
Die deutsche Fassung des Beitrags fasst den Anlass in einem Satz zusammen: "Die Nutzer möchten die Inhalte sofort sehen, ohne erst auf der Seite herunterscrollen zu müssen" [2]. Daraus folgte die Regel, dass Websites, "die nicht viel Inhalt "above the fold" haben", von der Änderung betroffen sein können [2]. Gemeint ist der Bereich, den Besucher ohne Scrollen sehen.
Gleichzeitig zog Google eine Grenze nach unten: "Diese Algorithmusänderung wirkt sich nicht auf Websites aus, die Anzeigen im normalen Rahmen "above the fold" platzieren" [2]. Anzeigen im oberen Bereich waren also nicht grundsätzlich ein Problem. Zur Größe der Änderung heißt es: "Weniger als 1% aller Suchen weltweit sind von dieser Änderung spürbar betroffen." [2].
| Frage | Antwort laut Google |
|---|---|
| Wann angekündigt? | 19.01.2012 auf Englisch, 24.01.2012 auf Deutsch |
| Offizieller Name? | Algorithmus für das Seitenlayout (page layout algorithm) |
| Wer konnte betroffen sein? | Seiten mit wenig Inhalt im sichtbaren Bereich ohne Scrollen |
| Wie viele Suchen? | spürbar weniger als 1 Prozent weltweit |
| Erholung nach Änderungen? | nach erneutem Crawlen, bei einer normalen Website mehrere Wochen |
Erholung nur nach erneutem Crawlen
Wer sein Layout umbaute, musste warten, bis Google die Seiten neu abgerufen hatte. Erst dann konnte der Algorithmus das neue Layout berücksichtigen. Die Dauer schätzte Google so ein: "Bei einer normalen Website kann das mehrere Wochen dauern." [2]. Um zu prüfen, wie eine Seite bei verschiedenen Bildschirmauflösungen aussieht, empfahl der Beitrag ein Google-Werkzeug namens Browsergröße [2]. Heute lässt sich dasselbe mit der Geräteansicht in den Entwicklerwerkzeugen jedes gängigen Browsers nachstellen.
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Was über spätere Aktualisierungen belegt ist
Ob und wann Google den Algorithmus später erneut laufen ließ, ist in Googles dauerhaft veröffentlichten Quellen nicht dokumentiert. Der Search Central Blog enthält zum Seitenlayout nur den Beitrag vom Januar 2012 [1], und das Google Search Status Dashboard führt Ranking-Ereignisse erst ab dem Jahr 2021 [3]. Wer in einer Chronik ein genaues Datum für einen zweiten oder dritten Durchlauf liest, sollte wissen, dass Google es nicht in diesen Quellen bestätigt hat.
Belegt ist dagegen, dass der Gedanke älter ist als die Änderung von 2012. Schon im Mai 2011 stand in Googles Fragenliste für hochwertige Websites die Frage: "Does this article have an excessive amount of ads that distract from or interfere with the main content?" [4]. Gefragt wurde also, ob ein Artikel übermäßig viele Anzeigen hat, die vom Hauptinhalt ablenken oder ihn stören.
So prüfen Sie Ihre Seiten heute
Dieselbe Frage steht bis heute in Googles Dokumentation, inzwischen unter den Fragen zur Selbstprüfung der Nutzerfreundlichkeit. Dort heißt es: "Wird in den Inhalten vermieden, übermäßig viele Anzeigen zu verwenden, die vom eigentlichen Inhalt ablenken oder diesen beeinträchtigen?" [5]. Eine weitere Frage lautet sinngemäß, ob Ihre Seite so gestaltet ist, dass Besucher den Hauptinhalt leicht von anderen Inhalten unterscheiden können [5]. Auch der Verzicht auf aufdringliche Interstitials gehört zu dieser Liste [5].
Für die eigene Prüfung reicht ein einfacher Ablauf. Öffnen Sie Ihre wichtigsten Seiten in der Geräteansicht für ein Smartphone und für einen Laptop. Sehen Sie im ersten Bildschirm die Überschrift und den Beginn des Textes, oder vor allem Werbung, Banner und Einblendungen? Wiederholen Sie das mit einem Cookie-Hinweis, wie ihn ein neuer Besucher sieht. Nach unserer Erfahrung verdecken heute eher große Einblendungen und überdimensionierte Kopfbilder den Inhalt als klassische Werbeblöcke.
Den Start des Algorithmus mit allen Zitaten aus dem englischen Beitrag beschreibt die Meldung zum Page Layout Update im Januar 2012. Die Regel für Einblendungen auf Mobilgeräten folgt im Beitrag zum Intrusive Interstitials Update 2017. Den Begriff des sichtbaren Bereichs erklärt das Glossar unter Above the Fold, Werbeformate unter Display-Werbung.
Wenn Sie unsicher sind, ob der erste Bildschirm Ihrer Seiten genug Inhalt zeigt, sehen wir ihn uns gern gemeinsam in der gratis SEO-Sprechstunde an.
- Organisation Page layout algorithm improvement (Matt Cutts). Google Search Central Blog. Stand 19.01.2012. abgerufen am 31.10.2026
- Organisation Verbesserung am Algorithmus für das Seitenlayout. Google Search Central Blog (deutsche Fassung). Stand 24.01.2012. abgerufen am 31.10.2026
- Organisation All incidents reported for Ranking. Google Search Status Dashboard. Stand 2026. abgerufen am 31.10.2026
- Organisation More guidance on building high-quality sites (Amit Singhal). Google Search Central Blog. Stand 06.05.2011. abgerufen am 31.10.2026
- Organisation Informationen zur Nutzerfreundlichkeit von Seiten in den Google-Suchergebnissen. Google Search Central. Stand 24.09.2026. abgerufen am 31.10.2026
Häufige Fragen
Was ist das Google Top Heavy Update?
Ein inoffizieller Name für Googles Verbesserung am Algorithmus für das Seitenlayout vom Januar 2012. Seiten mit wenig Inhalt und viel Werbung im sichtbaren Bereich ohne Scrollen konnten danach schlechter ranken.
Nennt Google das Update selbst "Top Heavy"?
Nein. Google spricht vom Algorithmus für das Seitenlayout, englisch page layout algorithm. Der Begriff "top heavy" kommt in Googles Beitrag nicht vor.
Sind Anzeigen im oberen Bereich verboten?
Nein. Google schrieb 2012, die Änderung wirke sich nicht auf Websites aus, die Anzeigen im normalen Rahmen im sichtbaren Bereich platzieren.
Gab es spätere Top Heavy Updates?
In Googles Search Central Blog und im Search Status Dashboard sind keine späteren Durchläufe dokumentiert. Belegt ist nur die Ankündigung vom Januar 2012.
Gilt der Gedanke heute noch?
Ja. Googles Fragen zur Nutzerfreundlichkeit enthalten weiterhin die Frage, ob übermäßig viele Anzeigen vom eigentlichen Inhalt ablenken.
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